もう日本には戻れない 長時間労働編

「貧しくても幸せ」フィリピンについて語る時のキーワードと言ってもいいですね。だいたいこの後に「日本は物質的には恵まれてるけれど、幸福度が低い...」と続いて、自虐的な日本社会批判になることが多い。

実際にフィリピンに住み、いろんな階層の人たちの暮らしを見ると、こんな単純化された図式には納得できません。子供がたくさんいて、みんな笑ってるから幸せなんて表層的な見方に過ぎます。場所によっては、電気もなく水は井戸、生死に関わる病気になっても治療費もなし。乳幼児の死亡率は高い。いくら笑顔でも、好きでそんな生活してるわけがない。

それでも、明らかにフィリピンの方がいいと思うことがあります。それは、親が夕食時に帰宅して家族と一緒に食事ができること。もちろん死別や海外出稼ぎで父母のどちらか、あるいは両親ともいなかったり、昼夜逆転の勤務時間の人もいます。それでも、日本のように、ほぼ毎日父親の帰りが深夜になることが当たり前なんて、フィリピンの大多数の家庭では想像もできないでしょう。

これはフィリピンが特別な国なのではなく、約20か国ほど海外出張した経験からして、日本が異常。どの国へ行っても5時以降にオフィスに居残ってるのは日本人ばかり。私の知っている、日本人と国際結婚した奥様たちの不満は、判で押したように旦那さんの帰りが遅いことです。

鬱病蔓延の話を持ち出すまでもなく、今の日本で社会問題になっていることの多くが、この無茶苦茶な長時間労働に起因すると言ってもいい。そりゃ、ここまで家庭を蔑ろにすれば、配偶者との関係も悪くなるし、子供がおかしくなるのも当然です。

高度経済成長期のように右肩上がりで収入が増えれば、休日返上で仕事しても「お父さんは家族のために頑張ってる」と尊敬もされたでしょう。しかし今では、給与は上がらない（どころか下がることさえ珍しくない）のに、健康を犠牲にしてまで働くのは、一体何のため？

この長時間労働の悪習こそが、私がフィリピンに移住した決定的な要因です。どうせ日本でこのまま働き続けても、家族との時間は満足に持てないし、それほど贅沢な暮らしができるわけでもありません。それならば、自分の時間があって、しかも（日本の庶民感覚では）大きな家に住めて、日本並みかそれ以上の生活水準が保てるフィリピンでの生活を選ぶのは、私の中では極く自然な選択でした。

日本でも比較的最近になって、ようやく「これはおかしい」と気づく人が増えてきたようです。1日の労働が8時間までというのは、世界的なルール。この自明のルールを無視して毎日深夜まで働き、定時に帰宅する人を軽蔑して、最後はくも膜下出血で半身不随。先輩社員が本当にこうなりました。早く方向転換しないと、いずれ国レベルで病に倒れますよ。

やっと終わったクリスマス

昨年は何と9月の初めから飾り始めた、我が家のクリスマス・ツリー。今日（1月13日）やっと押入れに片付けました。4ヶ月以上も出しっぱなしだったことになります。カトリックの暦でいうと、クリスマスの時期を示す「降誕節」はクリスマス当日から翌1月7日〜13日の間の日曜日まで。今年は1月10日までが降誕節だったので、こちらでは今時分までツリーを出しているのは、普通の感覚。

何度も投稿しているように、クリスマスが異常なほどに大好きな人が多いフィリピン。ショッピングモールでは、9月になるとショーウインドウはクリスマス仕様になり、BGMやラジオからの音楽もクリスマス。今シーズンは、フィリピン人の真似をしてみました。

ここまで放置しておくと、特別な行事という感じが全然なくなって、ツリーがインテリアの一部になってしまいますね。いざ片付けてしまうと喪失感がすごい。確か去年の今頃もずいぶん寂しい思いをした記憶があります。どうもこれはメイドさんが辞めてしまったことも影響してます。

二年続けて、ツリーを出す時にはメイドさんがお手伝い。一昨年はカトリーナ、去年はアミー。二人ともこういう仕事は楽しいらしく、鼻歌交じりでした。ところが今回も片付ける時にはメイドさんがいません。家内と一緒に黙々と作業をして、小一時間ほどで我が家のクリスマスは、跡形も無し。

やっぱり家族ではなくても、同じ家に住んで、毎日顔を見てる人が急にいなくなるというのは、精神衛生上あまりよろしくない。カトリーナもアミーも偶然ちょうど半年ほどでいなくなりました。半年という期間は、存在に慣れるには十分な長さのようですね。

友達や知り合いに声をかけて、新しいメイドさん探しを始めてますが、次回は家内を見習って、あんまり感情移入するのはやめておこう。やっぱり娘にしてもおかしくないほど、若い女の子というのがよくないのかなぁ。

突然のお別れ アミー失踪

やっと我が家に居ついてくれたと思ったメイドのアミー。去年の10大ニュースでも2位に取り上げて、かなり喜んでいたのも束の間、昨日あっさりと辞めてしまいました。

年末の投稿で書いた通り、奨学金が貰えることになって受験に備えていたはずのアミー。実家はあまりに山奥すぎて通えないし、寮はタダで入れても生活費がないので、週末だけ我が家で働くと言ってたのに。

ところが年末年始の休暇で帰省したっきり、復帰予定の1月3日になっても戻ってこない。元日に「風邪を引いた」という携帯メッセージはありましたが、その後は梨の礫。どうしたんやろ？　風邪をこじらせて寝込んでるのか？と心配して、家内がメッセージを送ったのが昨日（1月8日）。その返事が「お母さんが引き止めるので辞めます」
何じゃ、そりゃ？

仕事がキツいはずはないし、三食昼寝付き。テレビは見てもいいし、ベッドのある6畳ほどの個室まで。週一回は1日外出可で、盆暮れは帰省OK。雇い主が言うのも何ですが、こんなに恵まれた職場環境は、ちょっと他にないと思うけどなぁ。

約半年間、料理をしながら話をした感じでは、アミーは聡明で先代メイドのカトリーナに比べると責任感も強い子でした。ずっと田舎暮らしだったせいか、やや世間知らずなところもありましたが、礼儀や常識の感覚は普通にあったはず。それがこんな辞め方するとは、理解に苦しみますね。

衣類や靴など僅かな分量とは言え、そのまま置いていきました。仕方なくアミーを紹介してくれた叔母のリタに連絡して取りに来てもらうことに。家内が整理してみると、残っていたのはボロボロのものばかりだったそうで、どうやら最初から戻って来ないつもりだったらしい。

家族同然に扱って、できれば大学卒業まではいてほしいと思っていたのに、突然の、しかも実に後味の悪い辞め方。こういうのが時たまフィリピン人に見られる「甘え」ですね。メイドさんだけでなく、他の仕事でも理由の説明も挨拶もなく、ある日急に来なくなってしまう人は少なくないらしい。

それにしても、新年早々またメイド探し。面倒なことです。

肥満大国フィリピン

一昨年の11月に、フィリピン女性がいかに魅力的かという投稿をしました。その中で、フィリピーナはスタイルがいいと書いたのと、真逆のタイトルですが、最近急にフィリピンで肥満が増えたわけではありません。

以前は、どっちかというと若い女性ばかり見てたので、ああいう記述になってしまいました。10代・20代の人は、女性に限らずスリムな人が多い印象は同じ。しかし、このところ息子の登下校の送り迎えを毎日するようになって、子供を待ってる間に、30代以上の女性をしみじみ観察する機会が増えてから、少々見方に変化が。

別にフィリピン人に限らず、出産後に体型を維持するのは中々難しいこと。モデルさんみたいなスレンダーボディだったのが、子供産んだらお腹が...というのは、よくある話でしょう。それにしても、フィリピンのお母さんたちの変わり方はすごい。

太り気味どころではなく、真剣に健康の心配をしてしまうほどの肥満の女性もちらほら。やっぱりファースト・フード大好きな国民性だからか？　マクドナルドやケンタッキーはどこにでもあるし、屋台の揚げ物をスナック代わりに食べながら歩いてる大人も多い。（因みにバナナを揚げて串に刺した「バナナ・キュー」が人気です。）

子供達の下校を待つお母さんたち。ベンチが可哀想かも？

誕生日パーティは頻繁で、付き合いが良ければ1か月に2〜3回はご馳走も珍しくない。また出てくるメニューは、挽肉にチーズたっぷりのミートソース・スパゲティとか、豚の丸焼きとかカロリー激高の献立ばかり。スーパー行ってもトマトソースとスパゲティの品揃えが異常に充実してるのが、フィリピン人のスパゲティ好きを物語ってます。

それに輪をかけるのが、ほんの数百メートルの距離でも歩かず済ませられる「トライシクル」（輪タク）の存在。料金は一人一回20円〜40円と安いし、年中暑くて雨も多いので歩きたくない気持ちも分かりますが、少しぐらい歩いたら？と言いたくほど歩きませんねぇ。特におばさま方。また経済状態とも無関係なようで、スラムで肥満の人がいないわけでもありません。

その割には、お腹が2段3段になっていても、体のラインがはっきる分かるような細身のジーンズやレギンス履いてたり。そもそも寒くならないので、ゆったりした服が少ないというのもありますけどね。

逆に太ってない人は、これまた心配になるぐらい細い。別に貧乏で食うや食わずでもなくても細い人は細い。家内のように50歳で中肉中背の女性は、比較的少ないと最近思うようになりました。

オフタイマーのない扇風機

ほぼ年中、扇風機が稼動しているフィリピンの自宅。エアコンは3部屋設置できる準備はしましたが、今のところ夫婦の寝室に1台あるだけ。しかし扇風機はほとんど各部屋1台購入して、全部で7台。これは我が家だけが特別なわけではなく、それほど裕福な家庭でなくても、扇風機が家に3台4台あるのは当たり前の必需品。どんな電気屋さんでも、中国メーカーの超極安品から、日系メーカーのそこそこ高級品まで、品揃えは豊富です。

日本だと扇風機にはリモコンが付いてたり、首振り角度が調節できたり。また微風モードやら自然の風に近いという「ゆらぎ1/f」なんてのもありましたね（いまだに意味はよく分かりませんが）。ところがフィリピンの場合、値段の幅はかなりあっても、スペックはほとんど同じ。3段階の風力と首振りのオン・オフのみ。扇風機にリモコンなどと言うと笑われるでしょうね。

日本ならば、安い機種でも必ず付いているオフタイマーすらありません。文字通りの熱帯夜で、寝苦しいことも多い国なので、就寝時に付けっぱなしはよくある使い方なのに、オフタイマーがないもんだから朝まで通電。こちらの真夏の4月5月でも、朝方は20度近くまで気温が下がることもあり、扇風機が原因の寝冷えはしょっちゅうです。

これが価格を抑えるために、安物だけがそうならば分かりますが、ショッピングモールの大きな電気店で買った、こちらの感覚では相当高価な扇風機でも同じ。しかも、風力が3段階あっても、1で「強風」2は「さらに強風」で、3は「最強」と言いたくなるようなレベル。

そしてエアコンでもオフタイマーがないのが標準。タイマー付きだとワン・ランク価格が上がります。電気代が決して安いとは言えないフィリピンで、高級品を買えないお客さんにこそ、電気代節約のためのオフタイマーが必要だと思うんですけどね。

扇風機やエアコンに限らず、例えば家の建て方などを見ていても思うのが、ちょっとした初期投資をケチって、長い目で見ると損をしていることが多い。安物買いの銭失いとは、名言ですね。

もう日本には戻れない やり直し編

多くの人が指摘しているように、日本は「やり直し」を許さない、あるいは「やり直し」にとても不寛容な社会。例えば最近ネットでの話題で「会社を辞めたくても3年は我慢しろ」とか「一人前の寿司職人になるには10年の修行が必要」という昔からの教訓に対して、猛烈な反発が起こってますね。ようやく日本人が、日本の特殊性に気がついたということかも知れません。

あんまり飽きっぽいのも考えものですが、それは程度の問題で、私は本当に辛かったらとっとと次の仕事探せばいいし、ひたすら時間をかければいいというもんでも無かろうと思います。50歳を過ぎて思うに、強い意志を持って続けてる人はともかく、私のような凡人には、3年も我慢して嫌なことやるには人生は短すぎます。

忍耐を尊び、一つのことを続けるのを良しとするのは、やり直しがとても難しいことの裏返し。フィリピン社会の場合、勤め先を変えるのは全然珍しいことではありません。家内の親戚で、最初は日系の電気メーカー勤務だったのが、あっさり韓国系のライバルメーカーに転職。別に何のこだわりもありません。また以前、ローカル言語のイロンゴ語の先生をしてくれていた私の友人は、元々大手百貨店のフロアマネージャーでしたが、今は日本のNGOで働いている。

簡単に解雇されるけど、再就職も日本ほど難しくないのがフィリピン社会。有能な人ほど転職でキャリアアップしてる感じですね。

ここ10年ほどで、ようやく転職が前向きに語られるようになった日本。実は私も日本でメーカー勤めの頃は、ヘッドハンターに声をかけられたことがあります。社外のセミナーに出席していた時のことで、質疑応答の内容をチェックしてるんですね。終了後、廊下に出たところを、若い女性のヘッドハンターが待ち構えていました。

それをきっかけに、本気で転職を考え始めると、これがそう簡単ではありません。年齢制限があったり、転職の理由（要するに今の職場のどこが不満なのか）などを延々訊かれたりする。採用する側が慎重過ぎ。面接は受けたものの、期限を切らずに何週間も待たされるハメになったので、結局こちらから断ってしまいました。

私が今フィリピンに住んでいるのは、ある意味「やり直し」です。もっと早く生活環境を変えたら良かったと思いますが、気がついたら28年も同じ会社で頑張ってしまいました。フィリピン人の友人に話すと、大抵「それはもう十分だよ」と言われます。

暴発！フィリピンのお正月

明けましておめでとうございます。
また、新しい年がやって来ました。今年もフィリピンは例年と変わらずの騒々しいお正月です。クリスマス前後から爆竹が鳴り始め、夜には市役所前の市民広場で派手に花火が打ち上げられます。そして、だんだんとヒートアップ。大晦日にもなると、昼間っから住宅地でもバンバンと轟音が。

日本でもパーティの時には三角コーンのクラッカーを鳴らしたりしますが、あんなに可愛いらしい代物ではなく、銃の暴発にしか聴こえません。マニラなどの大都市では、本当に拳銃を祝砲代わりに撃つ人もいるらしい。こちらでは合法的に銃の所持はできるし、違法でも割と簡単に入手できてしまいます。そして流れ弾で怪我人も...。

いよいよ後数時間で新年という頃になり台所で料理の用意をしていると、隣家でどデカイのを破裂音。その度に飛び上がるほどびっくり。まったく心臓に悪い年の瀬です。実際、かなり危なくて、毎年指や腕を吹き飛ばしたり爆竹屋さんが建物ごと爆発する事故が多発。正月一日の昨日もマニラで爆竹が原因の大規模火災が発生して、3000人が焼け出されました。

来年の大統領選挙に出馬を表明している有力候補が、公約の一つに爆竹の禁止を掲げているほど、フィリピンの社会問題。しかし縁起物だし、フィリピンの文化に根付いた習慣なので、そう簡単には無くせないでしょう。

ここ数年は爆竹だけでなく、少し大きな家からは本格的な打ち上げ花火が上がったりします。日本だと「煙火打揚従事者」という資格が必要だそうで、打ち上げ時も毎回、関係機関への届け出やら許可を取るんですね。こちらでは、そんな手続きあるのかなぁ？大晦日も元日の夜も、あちこちで上がってましたから、いちいちそんな手間かけてるようにも思えません。お正月に隣で花火から出火して、それをもらい火なんて、洒落にも何にもなりませんよぉ。