ネット回線が足りない

11月22日に竣工したはずなのに、電話線がまだだったゲストハウス。電気の引き込み工事終了直後、隣街のバコロドにあるグローブ（フィリピン第2の通信会社）で、新規の申し込みをしたのが、2週間前の土曜日。すぐに伺いますと、調子の良い返事をしたくせに、待てど暮らせど音沙汰なし。

一週間して、もう一度同じ窓口に行ったら、私たちの住むサブディビジョン（宅地）用の回線はもう一杯で、新規受付ができないとのこと。それやったら、すぐに連絡せんか〜い。こっちから聞きに行くまで放ったらかしって、どういうこっちゃ〜。

とブチキレても、屁の突っ張りにもならないのが、フィリピンの公共サービス。最近では、そんなことに怒るだけ無駄だと悟っているので、すぐにもう一つの通信会社、フィリピン最大手のPLDT（フィリピン長距離通信）の窓口へ。

ところがこちらも同じような感じ。作業員が現場に行かないと分からないので、一週間から十日ぐらい待ってほしい。う〜ん、これはダメっぽい。それならばと考えたのが、ルーターの増設。

実は、この手は既に実施済み。中途半端に広い我が家なので、2階に設置した通信会社支給のモデムだけでは、1階の子供部屋や客間までシグナルが届かない。それを補うために1ヶ月ほど前に購入した、ワイヤレスタイプのルーター。

当初は、これを使ってゲストハウスまでカバーできるかと試しました。結果、届かなくはないけれど、シグナルが弱すぎて使い勝手がとても悪い。YouTubeを視聴しても、ブチブチ途切れる。ただ、もっと大きくて、遠くまで届きそうなのがあったはず。それを買ったら何とかなるかも。

ということで、やって来たのがIT関連の専門店オクタゴン（Octagon）。日本ならば、差し詰めソフマップに相当するようなお店。フィリピン全土にチェーン店があって、バコロドだけでも3店舗あります。家内のパソコンや私のプリンターもここで調達。

さて、店員さんの説明によると、高い機種になってもシグナルの届く範囲は同じで、通信スピードが速くなるとのこと。まだ光ケーブルが来ていないシライなので、それはまったくの猫に小判。でも考えてみたら、ワイヤレスに拘らず、LANケーブルで繋げばいい。

そう気付いて購入したのが、900ペソ（約2,000円）の増設用ルーター。これをモデムに直結して、そこから通常のWiFiでネット接続するわけです。なんだかひと昔前のやり方ですが、回線が無いと言われれば仕方ありません。さらにLANケーブルを20メートル。

帰宅後さっそく、母屋の2階から隣のゲストハウスまで、延々とケーブルを繋いで試してみたところ、何の問題もなくインターネットが使えました。最初からこうすれば良かった。

新しく買ったルーター







2階にあるモデム

そして、今度は配線工のサルディを待つこと一週間。あちこちで新築ラッシュのネグロス島なので、信用できる大工や職人は、なかなか捕まらないんですよ。

作業内容はシンプルで、ドリルで外壁に穴を開けてケーブルを通し、ゲストハウスの屋根裏を経由で増設ルータへ。2時間もしないうちに工事完了です。20メートルのケーブルは、まるで測ったかの如く、過不足なしに収まりました。

作業中のサルディ

「海坊主」みたいな巨漢

なんだかんだと手間取ったものの、結果的には新規の通信費用、月1,300ペソ（約3,000円弱）を払う必要がなくなり、私も家内も一安心。工事の前日にやってきたPLDTの担当者には「お前の会社に払う金はないわ〜い」と言いたい気持ちをぐっと抑えて、「悪いけど、キャンセルすることにしました。」と丁重にお断り。

それにしても、今もすごい勢いで新しい住宅が建設中の、私たちの住むサブディビジョン。どの家も、電話やネットが使えないということなんですね。PLDTでは、これから回線を増やすとは言ってましたが、何ヶ月先になることやら。

景気の良さに、インフラ整備が追いついていない、フィリピンの現状を垣間見た、この二週間でした。