奥さまはフィリピーナ...か？ その９「孝行嫁」

前回の続きです。

来日当初の秋冬、街路樹の落葉を見て「木が枯れていく！」と騒いだり、生まれて初めてのアカギレを盛大に痛がったり。それ以外にも、お風呂が大変。

湯船に浸かるという習慣がない熱帯のフィリピン。ちょっと高級なホテルならばお湯は出るけれど、大抵の家では水シャワーが普通。最初の入浴で、あまりに気持ちがいいと長風呂して、すっかり湯にのぼせてしまいました。もう泥酔したみたいになって、ほとんど抱きかかえるように風呂場から救出。びっくりしたぞ〜。

そして、家内にとって最大の難関は、姑との関係。実は私の母、最初は家内との結婚に大反対でした。当時日本に蔓延していた、フィリピーナへのネガティブ・イメージを盲信し切っていて、家内の人柄も何も、まだ顔を見ていないのに完全に敵視状態。私の弟二人が間に入ってくれたお陰で、何とかマニラの日航ホテルでか会って話をして、やっと態度を軟化させたという経緯があります。

正式な嫁になった後も、母の前では少々緊張感があった家内。ところがある日、この母が、ゴルフ場で大怪我を負いました。50歳を過ぎてから、ベテラン・アマチュアゴルファーの父と一緒に、コースを回るようになった母。当時で既に60を幾つか過ぎていたはず。そして、いつも通っている宝塚市内のゴルフ場で、カートに接触して足の骨を折ってしまった。

幸い命に別状はなかったものの、そのまま搬送先の病院に入院。父と息子三人の男ばかりの家族の中で、介護役を買って出たのが家内でした。たまたま専業主婦で、昼間は時間が取れるし、何よりフィリピンの一般的な感覚として、たとえ義理の仲でも老人を労わるのは、ごく自然なことだったようです。

歳取ってからの骨折は、回復に時間がかかる。結局家内は、三ヶ月ほど阪急電車に乗って、住んでいたマンションの最寄り駅の茨木市から、病院のある宝塚南口まで毎日「通勤」。実の息子が、土日しか見舞いに行かなかったのに比べると、実に献身的。まぁ、息子とは言っても私や弟たちに、入浴や着替えの手伝いはしてほしくなかったでしょうけど。

それ以来、結婚前の逆上ぶりは嘘みたいな、嫁の可愛がりよう。こういうのを「手のひらを返した」というんでしょう。今思えば、家内が私の家族に受け入れられたのは、実質的にあの事件がきっかけだったと思います。これも神さまの思し召しだったのかも知れません。

次は、いよいよシリーズ最終回です。

タイ国王 崩御

今日はフィリピンではなく、同じ東南アジアの国、タイの話題。

昨日、2016年10月13日、タイの国王ラーマ9世が亡くなりました。日本では「プミポン国王」と呼んでいますが、タイ語では「プーミポンアドゥンラヤデート」 "ภูมิพลอดุลยเดช" （Bhumibol Adulyadej）となるとのこと。ただし、この投稿では、日本で一般的な「プミポン国王」で通したいと思います。

国王崩御の報から一夜明けた今朝、タイ人の女友達のフェイスブックのプロフィール写真が、真っ黒なものに差し替えられていました。彼女だけではなく、他のタイ人のプロフィールも軒並み真っ黒。カバー写真も同じく黒無地を背景に、タイ語の文字が。恐らくプミポン国王への哀悼の意を表した内容だと思われます。

このタイの友達は、愛称「マイさん」。正確には家内の友達で、日本の大阪府茨木市に住んでいた頃、市が運営していた、ボランティア日本人講師による日本語教室のクラスメート。他にも台湾やスリランカなど、たくさんの在日外国人の方々と友達に。特に家内は、このマイさんと親しくしていました。今でもフェイスブックを通じてのお付合い。

日本の関西在住が長いマイさん。家内が来日してすぐの頃、すでに関西弁を流暢に喋っていました。英語はダメなので、家内との会話はすべて関西弁。フィリピン人とタイ人が、関西弁で意思疎通しているのは、なかなか不思議な光景。この間もフェイスブック・メッセンジャーで、昔と同じように「関西のオバちゃんトーク」をしてました。

日本語を日常的に使う、家内に対してもそうですが、マイさんも時々外国人だということを意識しなくなります。たまに母国語を喋ると「マイさん、タイ語上手やなぁ」と感心したり。なので、マイさんのプロフィールが黒になったのを見た瞬間は、ちょっと戸惑ってしまいました。そしてすぐに、マイさんのような、国外にいる市井の民までが悲しみに暮れるほど、プミポン国王は、国民に慕われていたのだと実感。

この感覚は、日本人が皇室に寄せる感情と、相通じるものがあるように思います。特に27年前、昭和天皇崩御での、国を挙げての服喪ぶりを思い出してしまいますね。

奥さまはフィリピーナ...か？ その８「やっぱり冬は苦手」

前回の続きです。

やっと日本での、普通の結婚生活が始まりました。とは言っても、日本への渡航どころか、それまでフィリピン国外へ出たこともなかった家内。英語はTOEFL（世界標準の英語能力試験）で満点取るほどでも、日本語能力はまったくゼロ。最初は、日本での暮らしを手取り足取りで教えることに。

そこで、まず当時勤めていた大阪府の茨木市内にある会社へ、徒歩で通える場所に3LDKのマンションを借りました。駅からは少し遠く、路線バスが最寄り交通機関。ちょっと不便でしたが、通勤時間が片道15分。これなら何かあったら、すぐに帰宅できます。（首都圏で働いている人に比べたら、夢のような環境ですね。）

来日から数日は休みを取って、近所のスーパーや、クリーニング屋さん、バス・電車の乗り方等々、日々の暮らしをレクチャー。やはりかなりのカルチャーショックがあったようで、まず驚いたのが日本の食品の品揃えの豊富さ。鮮魚や果物ならば、フィリピンの方がすごいけれど、野菜に肉類、調味料、レトルト食品...。さほど広くもない店内に、ぎっしりと、しかも整然と美しく包装された食材が並んでいるのは、家内の目には目新しかった。

最近では、ネグロス島のシライのような田舎街でも、同じレベルのスーパーが出来ましたが、20年前だと州都（県庁所在地みたいな感じ）のショピングモールぐらいしかない。それが、周囲にまだ田んぼが残っているような場所でも、歩いて行ける場所に。

さて問題は、お買い物。あんまりたくさんの現金を渡してしまうと、すぐに全部使ってしまうんじゃないかと、多少の心配も。ところがそれは、すぐに杞憂だとわかりました。別に教えたわけでもないのに、自分で安い八百屋さんを探して来たり。面倒がらないので、やり繰りは私よりも上手いぐらい。財布丸ごと預けても大丈夫。

たまに高級輸入食材で、マンゴーを売ってるのを見ても、ペソに換算したら「その値段は犯罪だ！」と言って手を出さない。まぁ一個がフィリピンでの1キロと同じ値段でしたから。

数ヶ月もすると、私が持っていた「フィリピーナ」という言葉への偏見が、すっかり崩れました。たまに衝動買いする私が怒られるぐらい、金銭にはシビア。誰かの家に行くとなったら、約束の時間より少し早目に出かける。騒々しいのは好まず、私が音楽聴いてると、黙ってボリュームを絞ったり。

相手がフィリピーナだと感じるのは、意思疎通に英語を喋る時ぐらい。それも1年も過ぎると、毎日「公文」の日本語プログラムに通わせた成果で、日常会話はもちろん、敬語や大阪弁まで喋れるように。こうなると、国際結婚という意識すらなくなります。この頃になると、外を歩いていて、よく道を訊かれたりしてましたね。あんまりエキゾチックな顔立ちではないので、普通に日本人だと思われたようです。

予想より遥かに早く、日本の生活を楽しめるようになった家内。それでもやっぱり、クリスマスや正月になるとホームシック。喧しいのは嫌いでも、年末の深夜に静まり返っているのは、家内の感覚だと寂しいもの。確かにフィリピンだと、年末の半月間ぐらいは、町中で爆竹が鳴り、カラオケに野外ディスコで大騒ぎですから。

そして、もう一つフィリピーナらしいのは、冬が苦手なこと。連日10度以下の寒さなんて、人生初体験だったのもありますが、木々の葉が散ってしまうのが、何とも悲しいらしい。最初に街路樹が葉を落とし始めた時は「たいへん！木が全部枯れていく！」と大騒ぎになりました。映画のシーンとかでは知っていても、実際に見ると、かなりのインパクトだったんですね。

次回に続きます。

大阪の平野部でも年に数回は降雪

奥さまはフィリピーナ...か？ その７「配偶者ビザ取得顛末」

前回の続きです。

ようやくフィリピン人の家内と結婚式も済ませたのに、一緒に日本には帰れないつらさ。事情が許すならば、日本へのビザが取得できるまでは、フィリピンで暮らしたかった。まるで、遠距離恋愛をテーマにした、JR東海のCM「シンデレラ・エクスプレス」（1987年）の気分。今でもこの曲を聴くと、泣きそうになります。

当時の私は、ごく普通のサラリーマン。家内はフィリピン大学で働く研究員。犯罪歴や不法滞在の記録があるのなら仕方がないけれど、何の問題もない男女でも、1990年代当時は、日比国際カップルというだけで、偽装結婚とか人身売買を疑うのは、当然だったのか。

マニラの日本大使館でも、日本の入国管理局でも、係員の態度は、まさにそんな感じでした。さすがに「容疑者」とまではいかなくても「無駄な仕事を増やしやがって...。」とでも言われているようで、とにかくその場にいることすら不愉快。今思い出しても気分が悪くなります。

それだけでなく「これが本当に日本の行政サービスか？」と言いたくなるほど、ビザの発給まで待たされる。帰国したのが5月の中頃。すぐに国内での婚姻手続き（フィリピンでの結婚を日本の市役所に届け出）をして、配偶者ビザの申請が、6月初旬だったでしょうか？　結局、家内が日本に来ることができたのが、その年の9月末。丸4か月経過していました。

因みに移住後、同じ配偶者の条件で、私のフィリピン永住ビザが発給されるまで、約5か月。フィリピンのお役所仕事を馬鹿にする日本人は多いですが、日本の外務省や法務省も大差はないですね。

それでも、知り合いの複数の日比カップルからは「画期的に早い」と羨ましがられたのは驚き。申請時に4か月かかると知っていれば、そうかも知れないけれど、ビザ発給がいつになるか、それどころか、ビザが本当に発給されるのかどうかすら分からない状態で、延々と待たされるのは、やはり体に良くありません。

ある時など、入国管理局担当者の、冷淡極まりない電話口調に腹が立って、「あなた、待ってる者の気持ちを、ちょっとぐらい想像できませんか？　何月何日にビザが出ると約束せぇ言うてるわけやない。いつ頃かの見込みぐらい教えてくれても、罰は当たらんでしょ？」と訴えたこともあります。

この投稿をするに当たって、もう一度フィリピン人との国際結婚の手続きについて、調べてみました。基本の流れは、変わっていないようですね。特に面倒なのは、日本の役所は、たとえ外務省であっても、日本語以外の書類は一切受理しないというところ。つまり、フィリピンで発行された出生証明書や結婚証明書は、英語でも全部和訳しないとダメ。

こういうことするから、悪質な手続き代行業者が蔓延る。ネットで「フィリピン、国際結婚」で検索かけると、この手のサイトばかりヒットしてウンザリ。書類の翻訳だけで10万円とか。本当に20年前から、何の改善もされていないようで、ため息が。

私たちの場合、書類集めも翻訳も全部自分たちで済ませました。代行業者に30万円も支払ったのに、結局ビザが下りなかった、なんて話を散々聞かされていましたから。

こういう経緯で、やっと家内が、マニラ発フィリピン航空のフライトで、関西空港の到着ゲートから出てきたのが、9月30日。ゴールデン・ウィークに結婚式を挙げて、できれば気温差の少ない夏頃には来日を、と思ってましたが、もうすっかり秋。私にも家内にも、本当に大仕事でした。

やっと次は、日本での新婚生活のお話です。

フィリピンで夢見る阪急電車

一時帰国の時に梅田駅にて撮影

関西地方に生まれ育った人には、阪急電車好きが多い。正式名称「阪急電鉄株式会社」によって運営されるこの鉄道は、1907年（明治40年）、小林一三さんによって創業されたそうで、大阪の梅田ターミナルを拠点に、宝塚・神戸・京都を結ぶ関西屈指の私鉄です。

関西には他にも、日本最長の路線を有する近鉄や、阪急神戸線のライバル阪神、京都〜大阪を結ぶ京阪、大阪〜和歌山の南海の大手5社を始めとして、合計20社もの私鉄がしのぎを削る「私鉄王国」。その中でも特に阪急電車の人気が高いように思います。

私は、「撮り鉄」とか「乗り鉄」と称される鉄道愛好家ではありませんが、阪急電車は大好き。もう愛していると言ってもいいぐらい。生まれ育った家の最寄り駅が、阪急神戸線の塚口駅で徒歩10分ほどの距離。物心つく前から、お出かけというと塚口駅。私にとっては、梅田の阪急百貨店でおもちゃを買ってもらったり、ご馳走を食べに連れて行ってもらったり、おばあちゃんの家に遊びに行ったり...楽しいこと嬉しいことは、ほとんどすべて塚口駅が起点でした。

それだけならば、阪急電車に限らず、幼い頃から慣れ親しんだ鉄道に、誰でも愛着は持ちますが、阪急が特別だったのは、子供心にも憧れた高級志向。

まず、車両そのものが美しい。「阪急マルーン」と呼ばれる褐色のボディカラーは、昔から変わらない阪急の色。聞くところによると、元々は汚れや錆びが目立たないから採用されたらしいですが、そんなことは想像もできないほど、上品に見えます。

阪急電鉄の創業者・小林一三さんは、住む人の少ない僻地にばかりに鉄道を敷き、嘲笑されたそうです。でもそれは先見の明。敢えてそういう場所に駅を作り、宅地を造成して沿線開発。今では、阪急沿線の、特に急行停車駅近辺と言えば、高級住宅地のイメージが定着するほど。30年前に亡くなったおばあちゃんが、よく言ってました。「阪急は、客層がええ。国鉄と比べたら、お客さんの履きもんからして全然ちゃう（違う）。」

また、宅地だけでなく、宝塚歌劇場や、かつての阪急ブレーブスの本拠地だった西宮球場などの娯楽施設も建設。関西人にとっての阪急電車は、単なる移動手段をはるかに超えた、高級ブランドそのものでした。最近では「阪急電車」という小説が出版され、映画にまでなりましたね。

私の場合、大学は京都市内だったし、就職先も大阪。かなり最近まで通学・通勤は毎日阪急電車という生活が続きました。フィリピン人の家内と一緒になった後、引っ越し先も阪急沿線。結局ほぼ50年近くも、この電車にはお世話に。

そしてフィリピンへの移住。愛しの阪急電車とは、残念ながら縁切れ。ところが、時々夢に見る日本の風景。なぜか阪急電車に揺られていることが多い。時々、今住んでいるネグロス島とごっちゃになって、塚口駅から輪タクでシライ市の自宅に帰る夢も。そういう夢から覚めた朝は、ちょっぴり感傷的になったりします。

ということで、夢に見た情景を、想像力を目一杯膨らませて、イラストに描いてみました。阪急神戸線が、南に3000キロ、ネグロス島シライ市まで延伸され、始発駅の塚口から「阪急シライ市駅」に、国際特急が到着したところです。

直接日本と線路を結ぶのはありえないにしても、いつの日かネグロスに旅客鉄道が開通し、払い下げで阪急電車の中古車両が走らないものでしょうか？　夢と言うより妄想ですが...。

奥さまはフィリピーナ...か？ その６「ついに結婚」

前回の続きです。

1998年4月25日、私たちは、フィリピンのネグロス島・西ネグロス州の州都バコロドにある、ルピット教会（Lupit Church）という場所で結婚しました。4月末と言うと、フィリピンでは最も暑い季節。昔ながらのカトリック教会の聖堂には、冷房もなく、扇風機と扇子で何とか熱気を凌ぎながらの結婚式。

ミサを執り行っていただいたのは、前年、私に洗礼を授けてくれたスペイン国籍のパラシオス神父。式には総勢200名ものお客さんが来てくれて、そのうち日本人の出席者は、両親と弟2人に加えて、当時私が勤務していた会社のフィリピン法人に所属する2人の先輩社員、そして私を入れて7名でした。

親も来ているので、神父さまには、日本名で呼んでくださいとお願いしてました。でも式が始まると、そんなお願いも頭から消えたのか、神父さま自身が名付けた霊名「フランシスコ」で通してしまわれたのは、ご愛嬌。「お前のどこがフランシスコやねん？」と、母親には死ぬほど大笑いされてしまった。

バコロド市内にあるルピット教会

この結婚式に至るまでは、いろいろありました。
フィリピン滞在時には別荘に泊めてもらい、さらに家内を紹介してもらった家内の叔母夫婦。残念なことに、その人たちと絶縁状態に。しかし家内の両親には、思いの外気に入られた私。以後、家内の実家近くのペンション・ハウス（下宿）みたいな、小さなホテルに宿泊しながら、家内とはデートを重ねました。

そして一番たいへんだったのが、この両親に向かっての「お嬢さんをください」スピーチ。以前にも少しこのブログで触れましたが、ちゃんと原稿を用意して英語でのプレゼンテーション。海外市場向け電化製品のデザイン開発という仕事柄、英語での売り込みには慣れていましたが、あんなに緊張したことは、後にも先にもなかった。

当時住んでいた尼崎市内にあった、ショッピングモール「つかしん」の西武百貨店。そこで、小粒ながらもダイアの指輪を買い込んで、プロポーズの時には、ちゃんとプレゼントしましたよ。今でも正装の時、家内は結婚指輪とダブルで指にはめています。

それから直前には、カトリックの洗礼前の私の離婚歴に、式を挙げる教会から物言いが付いて、当時マニラにおられた、日本人の西本神父さまに助けを求めたりもしました。

さて、結婚式と披露宴の段取りはと言うと...。
私がしたのは、日本から現金30万円を持って来ただけ。場所の予約、衣装や食事の依頼、出席者への招待状、教会から式場のホテルへの移動手段など、すべて完璧に家内が仕切ってくれました。日本だったら当たり前でも、フィリピンでこんなに（日本人の感覚で）滞りなくセレモニーが進行するなんてのは、ほとんど奇跡。それは、だいぶ後になって、親戚や友人の結婚式や葬式に参列しての実感。この時が、家内の「フィリピン人離れ」した実務能力を目の当たりにした最初でした。

因みに、フィリピンならではの結婚式アイテムは、完全オーダーメイドの花嫁衣装。一生に一回しか着なくても、作るのが女性の夢なんだそうです。今でも実家のワードローブには、保管されているはず。それと欠かせないのが、豚の丸焼き「レッチョン」。私たちの披露宴では、さらに張り込んで、仔牛のレッチョンが用意されました。残念ながら新郎新婦は、ゆっくり食べてる間がなかったですが。

そして、フィリピン側の出席者が全員白の衣装。男性はバロン・タガログという麻で仕立てた襟のあるシャツ。女性もこれまた見事なまでに白のドレス。私も事前に「白かベージュ」と家内から教えられて、ベージュのスーツを持って行きました。結果的に、私の日本の家族だけが、日本スタイルの略礼服で真っ黒けということに。暑かったやろなぁ。知らなかったとはいえ、とても気の毒なことになってしまった。

結婚式の一週間後、新婚旅行先の隣島パナイから帰ってから、ネグロス島のバゴという街の市役所で婚姻届を提出。フィリピンでの手続きは、思ったより呆気なく完了しました。ところが情けないことに、フィリピンの法律では正式な夫婦なのに、日本での手続きは、これから。当然ビザもなく、家内はフィリピンに足止め。私は、新婚ホヤホヤの新妻を残して単身帰国です。マニラのニノイ・アキノ国際空港で、またもや「涙の別れ」となりました。

半年がかりの入国ビザ手続きの顛末は、次回に。

奥さまはフィリピーナ...か？ その５「超遠距離恋愛」

前回の続きです。

性懲りも無く、またもや始めてしまった3000キロの超遠距離恋愛。フィエスブックやスカイプ、LINEもない1990年代。インターネットそのものが、まだ本格的に普及する前で、日本ですらダイアルアップが主流の時代でした。そもそも相手に個人アドレスがなく、ようやく勤め先のフィリピン大学の研究室に、共用のアドレスが10人に一つあるという状況。

携帯電話と安いカード通話は、私たちが結婚してから爆発的な普及拡大。ほんの少しの差で、手間もお金もずいぶんかかりました。本当に今、海を越えて恋愛しているカップルが羨ましい。

国際電話はとんでもなく高くついて、もし1時間も喋ったら関空〜マニラの往復航空券が買えるほど。どうしてもメインのコミュニケーション手段は、古典的ながら手紙になってしまいます。フィリピンでは今に至るも信頼度ゼロの普通郵便。届くのがいつになるやら、神のみぞ知るという国なので、毎回EMS（国際スピード郵便）のお世話に。

そして共通の言語は英語だけ。グーグル自動翻訳がない時代、便箋数枚の手紙を書くのも半日がかり。その代り英作文の能力は飛躍的にアップしました。以前にも投稿したことがありますが、外国語を勉強するなら、国際恋愛ほど強力なモチベーションはないでしょう。

分厚い透明ファイル二冊分のラブレター

よく書いたもんだ

これだけだったら単なる手間の問題だけだったのが、少々厄介な事が持ち上がりました。家内を紹介してくれたMさん。ある時期から明らさまに私のことを煙たがるようになり、ついには完全シカト。教会で会って挨拶しても、無視して目も合わしてくれない。フィリピン人で、家内の叔母でもある、Mさんの奥さんも同様の態度。

あまりに唐突だったので、何が起こったのか分かりません。考えてみるに、それ以前にMさん夫妻が面倒を見たのが、言葉すら満足に通じないカップルばかり。手取り足取りの世話を焼くのが当たり前。ところが私は当時でもすでに三十代半ばの大人。仕事で海外経験もかなり積んで、英語もネイティブには遠く及ばないものの、意思疎通には苦労しません。

いくら紹介してもらった恩人と言っても、男女の間のことまで微細に報告するのも変だと思ってました。不義理なことをした覚えは全くなかったけれど、どうも蔑ろにされたと感じたらしい。いきなり絶交状態になってしまったMさん。屋根に登ったのに梯子を外されたとは、このことです。

なかなか結婚まで話が進みませんね。次回に続きます。