10大ニュースの時期なんですが...

 長く感じた今年2020年も、やっぱり12月に入ったらあっと言う間でした。そして、残すところはあと二日で、例年なら「10大ニュース」の投稿をしているところなんですが、申し訳ないことながら、この一年の詳細を振り返ろうという気にならないんですよ。

年初には、自宅裏庭に建てたゲストハウスの運営が好調で、大袈裟に書くと、3月の前半ぐらいまでは、イケイケドンドン。さぁ、これからゴールデンウィークに向けて書き入れ時だ〜...というタイミングで一気に暗転。ご存知のコロナ禍が、フィリピンにも日本にも襲いかかり、予定はすべてパー。

4月〜5月は、ほぼロックダウン状態で、海外渡航どころか、隣街にすら行くことができない日々。この2ヶ月って、フィリピンでは雨が少なく一番暑い季節。本来ならば、ビーチへ、温泉へと、リゾートを満喫してたはずなのに。

日本の夏休みの頃になっても、ウイルスの勢いは止まるところを知らず、東京オリンピックは延期になるし、日本からの渡航なんて夢のまた夢。ここネグロス島のシライ市は、一時期の厳しい検疫はかなり緩んで、人数制限付きながら、買い物や飲食店の利用は自由になっても、未成年と高齢者は、つい最近まで外出禁止のままでした。

そして、多分そうなるだろうと思っていた、フィリピンでの治安悪化。

今月（2020年12月）の初め頃に、愛用する遠近両用メガネの部品が破損して、州都バコロドのショッピングモールに出かけた際に、修理の待ち時間中にモール内を回って驚きました。なんと、レストランやカフェがほぼ全滅状態。

レストラン跡では、鉢植えや野菜を売ってました。

大手のジョリビーやチョウキン（超群）、グリーンウィッチなどは営業を続けていたけど、その他のお店は軒並みシャッター街化。つまり、そこで働いていた従業員は、コックもウェイター、ウェイトレスも全員、収入を失ったわけです。

そこだけ見てもはっきり分かる大不況。これはバコロド市だけで考えても、失業者や収入大幅減になった労働者がどれだけいるか、想像するのも恐ろしい。それでなくても、貯金がゼロで、銀行口座すらない日銭暮らしの人が多いので、この状況では、明日の食事すら危ぶまれる家庭が続出しているのは、間違いありません。

案の定、身近でも空き巣に入られた話を聞くことが増えました。幸いにして、私の住む宅地内では、殺人や傷害などの凶悪犯罪はないようですが、庭に植えていたバナナの木から、収穫直前の実を盗まれたとか、洗濯物（女性の下着とかではなく）が無くなったという、なんだか泥棒の方に同情したくなるような内容ばかり。

そして実に悲しいことに、フィリピンで子供の自殺が、報道されるようになってしまいました。その原因というのは、モジュールと呼ばれる宿題形式の学習。テキストの内容が理解できなくても、直接先生に質問することができず、外に出ることもままならない。一人でたくさん抱え込んでしまって、自らの命を断つというパターンらしい。

フィリピンの、特にネグロスのような地方だと、朝から晩まで、友達も家族も周囲にたくさんいるのが当たり前なので、孤独な環境に対処ができない子供もいるでしょう。痛ましい限りです。

ちょっと思い出してみても、気が滅入ってしまう今年。ネガティブな項目ばかり10件も並べたら、読んでる方も鬱陶しい。ということで、この年末は、10大ニュースはスキップさせていただきました。

フィリピン第3の通信プロバーダー

 

今年、フィリピンの通信業界で話題になったのが、PLDT（フィリピン長距離通信）、Globe Telecom（グローブ）に続く、第3の通信プロバイダーとして、2021年にサービスを開始するというDITO Telecommunity（ディト / タガログ語で「此処ここ」の意味）。

PLDTとグローブの寡占状態だったフィリピンでは、インターネット速度の遅さが、長らく問題視されてきました。どれぐらい遅いかと言うと、今年11月の調査対象となった139カ国中の110位。ASEAN（東南アジア諸国連合）でも下から2番目。

マニラでの固定回線ネット速度が、28.69Mbpsで、日本の91.9Mbps（2019年の調査）の三分の一以下。ただし、これは首都圏での数字で、私が住むネグロス島のシライ市では、せいぜい5Mbps。要するにPLDTとグローブの企業努力が、諸外国に比べてまったく不足しているわけです。

この状況を打破するために、第三の勢力として市場参入するディト。2018年、通信業社としてフィリピン政府の認可入札で勝利した、中国資本40パーセントの通信会社です。

国の最重要インフラを司る通信プロバーダーに、外国資本が入っている企業を選ぶのは、かなりリスクが高いけれど、このぬるま湯みたいな環境を変えるには、強力なカンフル剤が必要だと、ドゥテルデ大統領が判断したんでしょうね。

今年（2020年）7月の国民に向けた演説では、年内にネットサービスが改善されなければ、通信会社の資産を没収すると、ドウテルテさんらしい脅しをかけているぐらい。

いずれにせよ、PLDTとグローブが、新しい競争相手に危機感を持って、顧客満足度の向上に取り組んでくれるのは良いことなんですが、実は私が、フィリピンのプロバイダーに一番欠けているのは、通信のスピードじゃないと思うんですよ。

もちろんお世辞にも、現状の速度に満足してるなんて言いませんけど、私の場合、4K動画とか大容量のデータをやり取りしているわけではない。今でもユーチューブやネットフリックスは、それほどのストレスもなく鑑賞できるし、ブログ書いたりSNSへのアクセスも普通にOK。

では何が問題なのかというと、それは安定性。それも通信障害云々よりも、もっと基本的なサービスの。

PLDTもグローブも共通してダメなのが、トラブった時の対応。まず、苦情の電話をしようにも、最初のコールでは、99％サポセンにつながらない。何回、何十回もかけて、やっとつながって修理の依頼をしても、当日に来てくれることなんてほぼ有り得ない。さらに、何日か後に約束した日時には絶対に来ない。連絡もない。

ようやく修理スタッフが来ても「これは私の手に負えません」と、結局何もせずに帰ってしまい、そのまま放置なんて日常的にあったりします。私の知っている範囲だけでも、このために、PLDTからグローブ（または、その逆）に乗り換えた人が何人もいます。

それ以外には、昨年のゲストハウス新築時に新規回線を引こうとしたら、このビレッジ（宅地）には、割り当て回線がもうありませんと、断られたり。ちょっと待ってよ。広大なビレッジで、まだまだ他に何軒も新築工事中なのに、回線がないってどういうこっちゃ。仕方がないので、母屋から有線で引っ張りましたけどね。

一番驚いたのは、家内のオフィス、フィリピン教育省での出来事。

ある日突然、オフィス全部の固定電話が不通。当然ネットも使えず、何週間か、家内は在宅勤務してました。その後、ネットだけは復旧したものの、2ヶ月以上経った今でも、通話ができないまま。家内に聞くと、何度連絡しても、修理しに来ないんだそうです。

まぁ、固定電話が使えなくても携帯があるし、実務はなんとか回るんでしょうけど、政府機関の地方分室にこの仕打ちをするとは、さすがに信じられません。

ということで、新規参入のディトに期待するのは、通信速度でシンガポールに勝つとかじゃなくて、不具合があったら修理できる体制作り。それも日本並みなんて贅沢は言いません。多少時間がかかってもいいから、放ったらかしだけはやめてほしい。

それがきちんとできたら、たとえ速度が今のままでも、フィリピンでのぶっち切りのシェアナンバー１は、私が保証しますよ。

運転疲れのクリスマス

長かった2020年も最後の週に入り、クリスマスも終わりました。ただし、大急ぎでクリスマスの飾り付けを仕舞って、正月の用意をバタバタ始める日本とは違い、ここフィリピンでは、新年のお祝いもクリスマスの続きみたいなもの。ツリーも電飾もそのまま、1月の中旬か月末ぐらいまで、放置するのが一般的。

それでもやっぱり、家族や親戚が集まってのパーティは、クリスマス当日。家内の母方のオフィレニア一族も、昨日の12月25日に西ネグロスの州都バコロドにある叔母の家で、お昼ご飯を一緒に食べました。

このご時世なので、本当に一族が会するわけではなく、私たち親子三人と、叔母、その息子夫婦、家内の弟家族、家内の従弟が二人にその連れ合いと子供、それに加えて叔母の家のメイドさんの、総勢18名。フィリピンだと、かなり少なめの人数です。

それにしても、自分で車を運転して叔母の家まで来るなんて、丸一年ぶり。去年の8月に、後続車に追突される事故に遭って、すっかり運転するのが嫌になり、以降は運転手さんを雇っていました。しかしコロナ騒ぎで自動車を使う機会が激減。さらにクリスマスには、その運転手さんも休むのが普通なので、久しぶりに自分でハンドルを握ったというわけです。

まだショッピングモールや飲食店に入るには、マスクとフェイスシールド着用義務はあるものの、往来の交通量は、ほとんどコロナ前に戻った感じ。運転マナー...どころか、右左折・車線変更時のウインカーを出すといった、超基本的なルールも無視するドライバーが多いのは、ちっとも変わってません。

センターラインをまたいでノロノロ運転したり、交差点でもないのに、対向車がいきなりこっちの進路を遮って左折（フィリピンは車が右側）してきたり。それでなくて緊張してる神経を、さらに逆撫でされるような状況。

案の定、ほんの30分程度の運転で、叔母の家に到着した頃には気疲れでクタクタ。いくらフィリピンにしては人数が少なくても、そんなに広くもなく、リビング・ダイニングにはエアコンのない叔母の家に18人ですから、暑さと疲労で、食後には強烈な眠気が。

今年の後半は、かなり気合いを入れて勉強した、西ネグロスの方言のイロンゴ語も、あれだけナチュラルスピードで喋りまくられては、とても聴き取れず、会話を楽しむこともできない。だんだん頭が痛くなってきて、家内には申し訳ないことながら、午後3時ぐらいには早々に引き上げることに。

帰路の運転は、もうほとんど苦行のレベルで、自宅に着くとすぐに、ベッドに倒れ込んでしまいました。そのまま暗くなるまで泥のような眠り。幸い、叔母の家でたくさんお裾分けしてもらった料理の残りがいっぱいだし、お米はもう炊いてあるので、晩ご飯は電子レンジでチンするだけ。まぁ、お昼は食べ過ぎるぐらいだったので、ほんの少しで十分です。

ということで、3月ぐらいから、ずっと続いてきた規制が緩んで、親戚と顔を合わせられてのは良かったけれど、なんだかひどく疲れ切ってしまい、まるで今年の気分を象徴するようなクリスマスの1日になりました。

変な寝方したもんだから、今度は夜、なかなか寝付けなかったし。

フィリピンのクリスマスは何故「パスコ」？

 9月になると、何となく人々や街の雰囲気がソワソワし始めて、10月末のハロウィン、その翌日の万聖節（諸聖人の日）を過ぎると、完全にクリスマス待機モードに入るフィリピン。1年の三分の一以上が、そのためにあると言っても過言ではないぐらい、老いも若きもクリスマス大好きな人たち。

ところが今年のクリスマスは、今ひとつ盛り上がりに欠けたまま、何となくクリスマスを迎えてしまいました。結局私も、アドベント（待降節：救い主の降誕に向けて心の準備をするクリスマス前の約四週間）の間に、日曜日のミサには一度も与ることができず、子供たちが歌うクリスマスキャロルも禁止。

最近はようやく、新型コロナ陽性患者の数が30名以下で落ち着いて、規制もかなり緩和された、ここシライ市内。今日、12月24日は、たまたま家内の甥っ子アンドレ君の誕生日もあって、すごく久しぶりに、家内の実家に親戚が集まってのパーティとなりました。

今日で18歳になったアンドレ。フィリピンでは18歳で成人となるので、日本風に言えば、今日がアンドレの成人式。本来なら、友達もたくさん招いての盛大な催しになってもいいところが、やっぱりこのご時勢なので、総勢20名ぐらいの、フィリピンにしてはささやかなパーティ。

それでもアンドレの両親が奮発して、豚の丸焼き、レッチョン・バボイが食卓に登りました。これを見ると、ようやくフィリピンの日常が、少しづつながら戻った感じ。

ところで、フィリピンに縁のある方ならご存知の通り、この国ではクリスマスのことを「パスコ」Pasko と呼びます。パスコはタガログ語で、ここネグロスの方言イロンゴ語では、すこし訛って「パスクワ」Paskuwa。微妙に違います。

それをSNSに投稿したら、クリスチャンの友人から、パスクワってイタリア語でイースターのことだよ、と指摘が。調べてみたら、確かにその通り。イタリア語だけでなく、スペイン語でもやっぱりイースターとありました。

あれ？クリスマスはイエスさまの誕生日で、イースターは処刑されてから復活した日。真逆とまでは言いませんが、全然、意味が違いますがな。

同じように疑問に感じた方もおられるようで、フィリピン関係のブログで、投稿もちらほら。ただ、その理由を説明するところまでは行ってないようで、謎は謎のまま。

当のフィリピン人である家内に尋ねてみても、「なんででしょうね〜？」と笑いでごまかす。クイズが大好きな中学生の息子が調べてくれて、スペイン語のパスクワ Pasqua には、イースター以外に、「過越（すぎこし）」の意味があるとのこと。

過越とは、旧約聖書の出エジプト記の中に出てくるお話。エジプトの奴隷となっていたイスラエルの民が、神との約束の地に向けて出発しようとした時、それを阻んだエジプト王ファラオへの懲罰として、神が下した「十の災い」。その最後である十番目が、エジプトのすべての家の、長男・長女を、一夜にして皆殺しにするというものでした。

ただし、神はイスラエル人に「鴨居に子羊の血を塗った家は、災いを免れる」と事前に知らせていたため、厄災が「過ぎ越した」ことから、3月下旬から4月上旬にかけてのこの時期は、ユダヤ教の祝祭「過越の祭り」となりました。

そして、「過越」を意味する、ヘブライ語の「פֶּסַח‎」Pesach（ペサハ）が転じて、ラテン語の Pascha（パスカ）。それがスペイン語のパスクワになったとのこと。

さらに、スペイン語のクリスマスの呼び方には、 Pascua de Navidad（パスクワ・デ・ナビダッド）というのがあって、ナビダッドとはクリスマスの意。「クリスマスのイースター」ではなく、「クリスマスの祝祭」。つまり、「パスクワ」には祝祭 Fiesta の意味もあるみたいです。

なるほど〜。400年前にフィリピンにカトリックを伝えたスペイン人は、クリスマスの祝祭の意味で、パスクワ・デ・ナビダッドと教えたんでしょうね。それが縮まってパスクワだけが残り、さらに訛ってパスコになった。パスコがイロンゴ語に訛ったんじゃなくて、イロンゴ語の方が元の発音だったのか。

ここまでのお話、私の推測がかなり混じっております。もし、スペイン語やラテン語に詳しい方がいたら、本当のところを教えてください。

ということで、今日はせっかくのクリスマスなので、それに因んだお話をしてみました。

やっぱり中国製ワクチンには疑問符

出典：ABS-CBN

遂にアメリカやイギリスなどで、ファイザーやビオンテックなどの大手製薬会社が開発した新型コロナのワクチン接種が始まりました。日本でも早ければ2月か3月頃には、接種開始の見込み。

2週間前の投稿（帰国を余儀なくされた人たち）では、あまりの開発スピードの速さに、本当に大丈夫かと書いた私ですが、どうやらアメリカやイギリス、ドイツなどの製薬会社の製品に関しては、大きな問題はなさそうです。

というのは、開発プロセスやワクチンの成分が、誰にでも確認できるようになっているし、各国の検査機関も、いくら急いでも必要な検査項目はスキップしないとの方針が明確。アメリカの場合、トランプ大統領から食品医療品局（FDA）に対して、大統領選の投票前の承認を迫る圧力があったものの、結局承認されたのは、投票の約1ヶ月後の12月11日。

それでなくても、新型コロナの治療法承認（血漿療法）の撤回と謝罪などで、政治介入に屈していると、非難を浴びてきたFDAのハーン長官。もし選挙日程に合わせるタイミングだったら、それが合理的な判断だったとしても、ワクチンの安全性に対する不安を煽っていたでしょう。

今回のワクチンに関しては、私もネット上でかなり調べてみました。その結論として今言えるのは、このワクチン開発は、「幸運」と「莫大な資金」によって成り立っているということ。

まず、新型コロナ・ウイルスは、2003年に流行した重症性呼吸器症候群の原因の SARSコロナや、2013〜15年の中東呼吸器症候群のMERSコロナと同系統だったことから、知見の蓄積があった。まったく未知の、人類が初めて遭遇するようなウイルスではなかったんですよ。

加えて、ここ10年ほど研究されてきた、mRNAという、インフルエンザや癌の治療に向けた技術が、運良く新型コロナのワクチン開発でも使うことができた。（詳しくはこちら）

さらに、素人に一番わかり易いのは、従来の開発スピードの足枷になっていたコストを、ほぼ度外視できたこと。つまり、政府が臨床試験の成否に関わらず、すべてのコストを引き受ける約束をしたので、承認が確実ではない段階で、複数テストの同時進行や製造プロセスの先行投資が可能になった。要するに時間を金で買ったんですね。

とは言え、どんなワクチン接種にもある、副反応（ワクチンの場合は「副反応」が正式名称で、「副作用」とは少し違うそうです。知りませんでした。）は、当然ながらゼロではありません。発熱や悪寒、頭痛、関節痛などは、今までのワクチンでもあった症状。

ということで、早くできたからと言って、安全確認が疎かにはなっていないので、少なくともその開発や治験プロセスの透明性が確認できるワクチンなら、私も接種しようと考えております。

ただし問題なのは、中国製のワクチン。

日本に住んでいたら、こんな心配をする必要はないでしょうけど、フィリピンでは中国製ワクチンしか選択肢がなくなってしまう懸念も。一時はファイザー社との交渉が、フィリピン側のエラいさんが癇癪を起こして決裂したとの情報もあり、やきもきしています。一応、交渉は継続中。

今のところ、イギリスのアストラゼネカ社からの260万回分は確保されているそうですが、最速でフィリピンに導入できる見込みなのが、中国シノバック社製の2,500万回分。ところが、シノバックのワクチンは、まだ第三層の臨床試験が終わっていない。

気になったので、ツィッター上で公開質問を受け付けている、日本のバイオ研究者の方に聞いてみたら、中国産のワクチンは承認プロセスの情報が不十分で、疑問符がつくとのこと。

同社からのワクチン第一便がすでに到着しているインドネシアでは、1月からの接種開始に向けて、国民から不安の声が上がり、ジョコ大統領が対応に苦慮しているとの報道もあります。フィリピンでも中国製がメインになれば、同じことが起こるでしょうね。

コロナ禍が1日も早く終息してほしいのは山々なれど、安全性に疑問符がつくワクチン接種は、やっぱり怖いです。

子供と犬と酔っ払い

またもや騒音にまつわる投稿です。

最初に書いておきたいのは、日本人がフィリピンに住もうと思ったら、よっぽどの山奥とか、周囲に宅地のない、田んぼや畑のど真ん中、みたいな立地じゃない限り、近隣からの生活騒音は、ある程度覚悟するしかないということ。

もう、基本的な常識や感覚が違い過ぎて、ゼロ・トレランス（寛容度ゼロ）で立ち向かったりしたら、メンタルに支障を来すこと間違いなしです。

実は、3ヶ月ほど前に、深夜に向かいの家の酔っ払いが騒ぐのに閉口して、その家に面した2回の居室を、裏側に建てたゲストハウスへ移転したばかり。（プチお引越し）皮肉なことに、苦情申し立ての効果が多少ともあったのか、以前に比べるとずいぶん静かになってます。

それでも、ベッドやでかい書斎机を元に戻すのも面倒なので、そのまま、ゲストハウスに居着いてはおりますけど。どうせお客さんは来ないし。

すると今度は、そのゲストハウスの方でちょっとした問題発生。

隣、というには少し距離がある近所の家。こちらは以前、犬2頭の放し飼いで文句を言った家族なんですが（路上で犬の放し飼い）、最近、親戚と思われる、小学生ぐらいの子供たちが同居を始めました。兄弟らしく、よく似た顔の二人。子供好きのフィリピン人には申し訳ないことながら、この二人がドラえもんに登場する「ジャイアン」みたいな小太りの悪ガキ。可愛くないこと、この上なし。

このガキどもが、なぜか自分の家ではなく、わざわざゲストハウスの前に来て、自転車で行ったり来たり。補助輪付きの子供用なので、普通に走っているだけでかなりうるさいのに、二人揃って絶叫するんですよ。

まぁ、この年齢の子供が大声を出して遊ぶのは仕方ないにしても、ちょっと度が過ぎるというか、まるでテーマパークの絶叫マシンに乗ってるんか？というぐらいの勢い。その上、これを朝の6時とか7時から夕方まで、休憩を挟みながら何時間もやってくれます。

一昨日は、これに加えて、幼稚園ぐらいの女の子が参戦。同じように真似をして、金切声を上げるもんだから、クーラーつけて窓を締め切るしかないという有様。さすがにこれはちょっとひどいので、表に出て「静かにしろ〜！」と英語で叱りつけました。

それからは、ゲストハウス前では叫ばなくなって、一応はホッとしましたが、やっぱりガラガラと自転車遊びは続いて、その度に我が家の飼い犬ゴマが「侵入者接近」とばかりに吠えまくる。あ〜あ。

実は、私は、大の子供嫌い。

こう書くと、リアルで私を知ってる人は、驚くかもしれません。昔は、本当に子供がダメで、満員電車の中で泣いたり騒いだりされると、ものすごい苦痛。それが、よくある話ながら、自分に子供ができた途端、少なくとも赤ん坊の泣き声は大丈夫になり、フィリピンに来てからも、4〜5歳ぐらいの子供なら、抱っこしたり一緒に遊んだりができるようになりました。

ただしこれも相手の出方次第。躾がなっていない「野生児」みたいな子供には、今でも拒否反応が出てしまいます。特にフィリピンの場合、中途半端に裕福な家庭の子供って、周囲から甘やかされているのと、欲しいものは手に入りやすい環境のせいか、我儘が目に余るガキが多い。今回、自転車で暴れ回っている子供たちは、典型的にこのパターン。

ということで、フィリピンでは、子供と犬と酔っ払いとは、まともに喧嘩しても無駄。相手が変わることは、まずあり得ないし、社会的に騒ぐのは当然と見なされいているので、こっちの感覚を変えない限り、フィリピンで生きるのは難しいと、今更ながら悟った次第です。

それにしても、あの子供たち、土日も平日も関係なしで、オンライン授業とか受けてないのかなぁ？

イロンゴ語学習、次のステージへ

 約1ヶ月半ほど前に、ただいま私が勉強中のイロンゴ語の辞典を作ると息巻いて、このブログに投稿しました。（日本語・イロンゴ辞典を作る）思ったより面倒な作業で、意気込みの割には、また尻すぼみかな...との危惧があったものの、意外にもまだ続いております。

新しい家庭教師のアン嬢が来てくれてから、かれこれ半年が経過。初心者に立ち返って、挨拶とか数字、曜日に月、野菜に果物、色の名前などなど、アンが用意してくれた、シチュエーション毎のテキストも、ほぼ出尽くして、今は、毎週の出来事を、イロンゴ語で日記風に綴って、レッスンの時に添削してもらうという進め方に移行しております。

つまり、間違いは多いながらも、おおよその文法はマスターして、ある程度自由に文章を作れるレベルまで到達しました。

例えば昨日のイロンゴ作文。

Na-ngita ko sang mga face mask sa sulod sang shelf drawer. Gin-bakal sila nakon sa Japan nagligad nga walo ka tuig. Syempre indi sila para sa Covid 19. Sa Japan, sa panahon nga spring, naga-lutaw ang damo nga pollen sa hangin. Amo na dako nga tawo ang may allergic rhinitis.

（和訳）きのう私は、棚の引き出しから、マスクを見つけました。8年前に、日本で買ったものです。もちろん、コビッド19のためではありません。日本では春の季節に、空気中にたくさんの花粉が漂って、多くの人がアレルギー性の鼻炎になるのです。

私が知らなかった「見つける」「漂う」などの言葉は、英語で代用して、取り敢えず文章を作ってしまいます。大抵は、それに該当するイロンゴ単語をアンが教えてくれるのですが、英語がそのまま使われるケースも多い。（赤字）

「気がつく」Noticeとか「怪我をする」Be injuredなど、探せばイロンゴ語はあっても、「ディープ・イロンゴ」と称して、若い人はまず使わない、時代遅れな感じになるらしい。テレビを受像機と言ったり、コンピューターを電子計算機と呼ぶようなものなのかも。日本語でも、カタカナ言葉の方が自然な表現ってありますよね。

この例文を見ると、そもそも四季の区別がほとんどなくて、夏一択のフィリピンに「春」がないは仕方がないにしても、マスクや棚の引き出しが英語の方が自然。そして、ちょっとした専門用語や病名などの医療用語の場合は、英語でしか表現できない。

そりゃあ、数学や理科をフィリピンの言葉で教えられないのも、理解できます。日本語に例えるなら、漢字をできるだけ使わず、大和言葉だけで文章を書くのに近い。「鉛筆」を「なまりのふで」みたいに。できなくはないけど、意味が分からんし、すごく長ったらしくなりそう。

さらに概念的な言葉や、比較的新しい事物の場合、英語ではなく、スペイン語をそのまま借用。「重要な」Importante（インポルタンテ）、「問題」Problema（プロブレマ）、「週」Semana（セマナ）、「弁護士」Abogado（アボガード）などなど。

これはおそらく、公用語であるフィリピノ語（タガログ語）の語彙も、似たような成り立ちなんでしょうね。

こんな具合に、毎週20ぐらい新しい単語を仕入れて、その結果をどんどん辞典に盛り込んでいく訳です。当然、すべては記憶できないにしても、後から容易に検索できるので、次に同じ表現に出くわしても文章は書けるし、それを2回3回と繰り返せば、なんとか自分のものにできるだろうとの目論み。

まだ【の】のように単語数が少ないページもありますが、【か】などは、かなり辞典っぽく充実してきました。

ただ、このやり方の弱点は、元の文章を自分で書いているので、どうしても翻訳調になってしまうし、イロンゴ語話者同士の、自然な会話に触れる機会が皆無なこと。そこで昨日のレッスンでは一計を案じて、フェイスブック友達が投稿したイロンゴ語を素材にしてみました。これが想像以上に盛り上がった。

Kanami gale ka feeling kung ang ex bf muh ma licensya cmu nga ma pa kasal. Ahhhh dw ma piangak ko.

略語やら当て字がいっぱいで、イロンゴ語初心者には何のこっちゃ分からん内容。これは、先週投稿した、私が散髪してもらった美しきゲイ美容師、トネット嬢のタイムラインから。

どうやら前の彼氏が、女の子と結婚してもいいかと、トネットに許可を求めているらしい。なので、叫びたい（Piangak ピアンガッ=動物のような声で鳴く）と嘆いている。日本語にするのは難しいけど、実にイロンゴ語らしい言い回しのようで、アンは大笑い。

ということで、ネグロス島移住9年目を迎える来年は、我がイロンゴ語学習における、次のステージを目指せればと思っています。

ダブル目ばちこ

もう先月（2020年11月）になってしまいましたが、右目と左目に、順番で目ばちこが出来てしまいました。 

方言生活者あるあるな話で、私は「目ばちこ」は全国で通じる、普通の日本語だと思ってましたけど、これは関西のみ。関東を含む東日本で言うところの「ものもらい」です。

面白いことに、ネットで調べてみたら、大阪府下の眼科ホームページでは「目ばちこ、または、ものもらいとも言う」となっていて、関東地方だと「ものもらいは、大阪では『目ばちこ』、北海道では、『めっぱ』」と、それぞれ自分の地域を中心に説明してます。

ところで、物貰いなんて名前なので、感染する病気なのかと思いきや、三軒の家から米を貰って食べたら治る、などの伝承から付けられたのが、今まで残ったとのこと。感染はしません。

お医者さんが書く病名では、「麦粒腫（ばくりゅうしゅ）」「霰粒腫（さんりゅうしゅ）」。これを書いているパソコンで、一撃でかな漢変換されたので、私が思っているより一般的な名称なのかも知れません。

さて、私の目ばちこ。

特に寝不足が続いたとか、疲れやストレスが溜まっていたわけでもないのに、ある朝目が覚めたら、右の上瞼、ちょうど涙腺の辺りが腫れぼったい。鏡で見ると、喧嘩して殴られたみたいな顔になってます。と言うのは、ちょっと大袈裟で、眼鏡をしたら分からないぐらい。

それでも、瞬きをする度に違和感があるし、何をしていても右目に意識が行ってしまう。日本だったら、ひどくなれば眼科のお医者さんに診てもらえば、なんとかなるだろうとの安心感はあっても、私が住んでいるのはフィリピンの片田舎。

しかも、一時期シライ市内だけで、何百人も出ていた陽性患者の数は二桁代になったとは言え、まだまだコロナ禍の真っ只中。大きな総合病院だけでなく、こんな地方都市の診療所まで、診察待ちの患者さんが長蛇の列。これは、よほど状態が悪くならない限り、通院する気にもなりません。

それに加えて、ここ最近、なぜか身体の右側ばかりに不具合が出るのも気になってました。今回の右目の目ばちこ以外にも、ちょっとした擦り傷や打撲、調理中の火傷や、原因不明の長引く筋肉痛など、ことごとく右腕や右足。

う〜ん、これは何か変な「霊」が、右肩に乗っているのかいな。と書くと冗談みたいですが、ここネグロス島では、呪い（まじない）で悪霊を祓う「呪医」が、職業として成り立っています。ちゃんとお金を払えば、お祓いをしてくれるんですよ。

こんな具合に、一人でビビっているうちに、右目の目ばちこは数日で腫れが引きました。慌てふためいて、呪医さんにすがらなくて良かった。と思って朝起きたら、今度は、左目が目脂で開かない。うわぁ、またやんか〜。

どうやら右のが霰粒腫で、左は麦粒腫だったようです。症状としては、左の方が厄介で、痛みと痒みがある上に、かなりの膿が出る。これが目脂の正体でした。

さすがにこうなると、悪霊の祟りとか呪いじゃなくて、タチの悪い熱帯特有の感染症じゃないかと、嫌ぁ〜な想像をしてしまいます。上瞼の内側で、それほど目立たなかった右と違い、下瞼の真ん中にニキビみたいなのが一つ。出てくる膿をティッシュで拭ってたら、血が出ちゃった。まるで血の涙を流してるみたいで、見ていた家内もドン引き。

ちなみに目ばちこは英語で、Sty（スタイ）。西ネグロスの方言イロンゴ語では、Timos-Timos（ティモス・ティモス）と言うそうです。どっちも知らんかった〜。

ただし、転んでもただでは起きない関西人なので、フェイスブックでネタにして、「今日の目ばちこ / Stay of the day」なんて、日英併記の目ばちこ日記を付けてみたり。そうこうしているうちに、お陰さまで、一週間ほどで完治いたしました。怖い感染症じゃなくて、よかった。

フィリピンのプロテスタント

 今日は宗教の話を少々。と言っても、ありがたぁ〜い神の教えを信じなさい、みたいな布教目的ではございませんのでご安心を。

日本だと、政治の話題と並んで、宗教について語ると敬遠されたり、あからさまに嫌がられたり。何やら日常から遊離した、七面倒くさい人物だと思われがち。ところが、ここフィリピンでは、政治、宗教、共にとても日常的。特に宗教、つまりキリスト教は、国民の9割以上が信徒。むしろ、信仰がない人の方が珍しい。

とは言っても、誰もが「敬虔な」と形容されるべき、真面目なクリスチャンではありません。信徒でない方々にも知れ渡っている「十戒」の中でも、「盗むなかれ」「隣人を貪るなかれ」「姦淫するなかれ」「殺すなかれ」は、守らない人が多いのが現実。

政治家が率先して、税金を懐に入れるし、隣近所から金を借りまくって、いざ返金を迫ったら貸してくれた相手を「金の亡者」と罵り、浮気した妻を、その愛人共々射殺する。まぁ程度の差こそあれ、どこの国でもありがちな事ですけどね。

つまり宗教があまりにも日常に近すぎて、特別な存在ではない、とも言えます。特にユルユルなフィリピン・カトリック。「許しの神」を都合よく解釈した人は、悪い事しても日曜日のミサで、神さまに謝ったら許してもらえると思ってますから。

ちなみに一括りにクリスチャンと呼びますが、フィリピンの場合、その八割はカトリック。2,000年前の原始キリスト教から転じて、ローマ帝国の国教を経て、現在のバチカンにおられるローマ教皇を頂点とする、人口13億人もの一大宗教です。

国別にカトリックが過半数を占めるのは、ヨーロッパで言うと、イタリア・スペイン・フランス・ポルトガルなどの、いわゆるラテン系の国々とアイルランド、そしてハンガリー・チェコなど東ヨーロッパの一部。

スペインやポルトガルを旧宗主国とする、メキシコ・ブラジル・アルゼンチンなど、サッカーが強い中南米諸国は、軒並みカトリック。そしてアジアでは、ぶっちぎりで最大のカトリック人口を誇るのが、我がフィリピン。

カトリック以外で多くの信徒がいるのは、正教会。英語では「オーソドックス」。元々はカトリックと同根だったのが、東西ローマ帝国の分裂や、十字軍の遠征など複雑な経緯で分かれたもの。現在では主にロシア、ルーマニア、ギリシャに信徒が多く、総数約3億人と言われています。

そして、今日のテーマのプロテスタント。

誤解されている方がおられるかも知れませんが、プロテスタントとは、カトリックや正教会のような、一つのまとまった組織なり信仰で束ねられている単一の教団ではなく、多種多様な宗派の便宜上の名称。「Protestant〜異議を申し立てる者」の名の通り、16世紀の中世カトリックの腐敗に対して、ドイツでの宗教改革を試みて破門された司祭、ルターが興したルーテル教会が最初。

同様にカトリックから分かれた宗派として改革派教会やイングランド国教会などがあります。ちなみにイングランド国教会の場合、教義上の対立ではなく、16世紀の国王ヘンリー8世の離婚問題に端を発しているので、典礼の内容は、カトリックに近いそうです。

さらにアメリカではカトリックや正教会を凌ぐ隆盛を極めているのが、バプティストやメソジスト、長老派、などなどで構成されるプロテスタント諸派。フィリピンのプロテスタントは、フィリピン発祥のイグレシア・ニ・クリストやペンテコスタルなどに加えて、アメリカからやって来た宗派も多い。

シライ最大のプロテスタント教会

イグレシア・ニ・クリスト

我が家の近所にも、結構な数のプロテスタント教会があります。例えば、セブンスデイ・アドベンティストに、ニューホープ・バプテスト、さらには、日本でも知られているモルモン教こと末日聖徒教会やエホバの証人まで、何でもありの状況。

ここからは、カトリックの末席にいる私の主観ですが、ことフィリピンに関する限り、信仰心では、どの宗派であれ、プロテスタント信徒の方が概ね真面目。一般のフィリピン人カトリック信徒が、宗教なんて生活の一部で、空気みたいなものと思っているとしたら、プロテスタントの人々は、溺れかかって、自ら空気を求めているように見えます。

これは、権威的で偉そうに見える、カトリックからの改宗者が多い事と、無縁ではないでしょう。

そのせいか、時間や金銭感覚にルーズと言われるフィリピンにあって、プロテスタント信徒さんは、例外的に時間にもお金にも、きちんとした人が多い。また信徒の数が少なく、誰もが顔見知りで結束も固い。一つの地区が、丸ごと同じ宗派という話もよく聞きます。

その牧師さんは、集まる人の顔と名前が一致していて、各人の家庭環境や交友関係も把握しているから、メンタルセラピストの役割も担っているようです。これは、本来、カトリックの神父にも求められる素養だったのが、フィリピンでは信徒数が多過ぎて、なかなか手が回っていない。

ただその反面、真面目過ぎて、融通が効かないケースもあります。教会の活動が最優先で、遊びに誘っても動きが取れないとか、若い女性の服装に対して、ちょっと行き過ぎなくらい厳格だとか。率直に言うと、仲良くなってもなかなか本心を見せない、壁がある感じ。もし恋愛の相手がプロテスタントだったら、正式に結婚しない限り、かなり窮屈な付き合いになりそうです。

ちなみに、自宅を新築中に住んでいた借家の隣が、日曜日の朝だけ、某プロテスタント教会の集会場。若い牧師さんは、毎週やたら情熱的な説教をして、最後には決まって、信徒さん共々、感極まって号泣するスタイル。ここまで行くと、ちょっと危ないですね。

実は私、中学生ぐらいまでは、日本でプロテスタントの教会に通っていて、その当時の印象は今と真逆。カトリックの方が四角四面で堅苦しく、クソ真面目な人が多いと思ってました。これは国によって信徒さんの年齢構成や地域差もあるので、一概には言えませんが。

ということで、今日は、この国に住んでいても、日本人には馴染みの少ない、フィリピンのプロテスタントについて書いてみました。

発見！隠れ家的美容室

 2ヶ月半ほど前、久しぶりに散髪したら、行きつけの安ぅ〜い床屋さんが「三密」状態でヤバかったという投稿をしました。その教訓を踏まえて今回は、それほど髪が伸び過ぎないうちに、美容室へ行こうと思っていて、それを実行したお話。

日本では大衆理容にしか縁がなく、美容室なんて足を踏み入れたことない私。ところがフィリピンでは、移住前の、家内の里帰りの短期滞在していた頃から、時々美容室で髪を切ってもらってました。

理由は単純で、田舎のシライ市内では、シャンプー用の洗面台がないのは当然で、暗い・汚い・狭いの三拍子揃っている所ばかり。まぁ料金が50ペソ（約120円）なので、文句も言えませんけど。しかもトンデモなく雑な対応で、散髪が終わったら、首筋や腕だけでなく、服の中まで毛だらけ。速攻で家に帰ってシャワーしないと、痒みで発狂しそう。

なので、日本と同等レベルの理髪サービスを受けようと思ったら、州都バコロドまで行くか、シライ市内ならば、美容室しか選択肢がありません。

少し前までは、バコロドの手前のタリサイ市にあるショッピングモール内に、たまに行ってた美容室があったのですが、残念なことに、コロナ禍の煽りをモロに受けて敢え無く閉店。仕方がないので、シライでお勧めの美容室は？と、地元出身の家内に教えてもらったのがバライ・オチョ。（Balay Otso）バライは「家」で、オチョは「８」。セネター・ホセ・ロクシン通りの８番地にある、ゲストハウスの名前。

実は、このバライ・オチョ。私はかなり前から知っていて、日本から英語留学に来た生徒さんが、時々宿泊してました。へぇ〜、そこに美容室があったとは。

早速家内に予約を入れてもらって、行って来ましたバライ・オチョ。一般の家屋としては相当大きく、邸宅と呼ぶべきサイズ。その一階のエントランスからすぐの、客間として作られたと思しき部屋が、美容室になってます。

入ってみると、これは広い。6人はゆったり収容できるスペースで、ベランダには洗髪用のリクライニングシート。美容室の看板は上がっておらず、常連さんからの紹介がないと、美容室だとは分からない。家内曰く、有閑マダムの社交場になっているそうな。ちなみにこの時は、客は私だけの貸切状態。

そして美容師さんは、フィリピンあるあるのゲイ。それも、私が今まで会ったなかでは、一番の美人さん。何と言うか、男が無理して女を装ってる感じがしない。佇まいが普通に女性なんですよ。同じくゲイで、シャンプー担当アシスタントのお兄ちゃんと比べると、その自然さが際立ってました。

フェイスブックのプロフィール写真

彼女の名前はトネット。30歳になるかどうか、ぐらいでしょうか。もうバライ・オチョに店を構えて2年なんだそうです。さすが、富裕層相手に商売してるだけあって、聴き取りやすい英語を喋ってくれるし、話術もなかなかのもの。聡明だけど嫌味がない。

気になるお値段は、「海兵隊みたいに」と頼んで思いっきり短くカット、それからシャンプーしてもらって、所要時間30分ほどで150ペソ（約330円）。アシスタントに渡したチップ20ペソを含めても、400円に満たない。これはリーズナブル！

ということで、場所も人も気に入ったので、これから2〜3ヶ月に一回ぐらい通おうかと思ってます。

帰国を余儀なくされた人たち

 今年（2020年）も12月になってしまいました。中国の湖北省・武漢で、最初に新型コロナウイルスの患者が確認されてから丸一年。いつもなら師走となると、あっと言う間に一年が過ぎたなぁと感じるところですが、今年に限っては、去年の今頃が、ずいぶん昔のことのように思えます。

2019年の12月と言えば、我が家ではゲストハウスが完成し、もう何組かのお客さんが宿泊していました。年末、年明けにかけて、入れ替わり立ち替わりで賑わっていたのが、嘘のよう。最後の日本人宿泊者が退去してから、もう半年が経過します。

私が付き合いをさせてもらっていた、ネグロス島在住だったり、ネグロスを起点にその後職を求めて、セブやアンヘレスへ移った、20〜30代の日本の若者たち。そのざっと半数が、今回のコロナ禍によって帰国を余儀なくされてしまいました。

私のように、貯蓄や年金で暮らしている退職者ならばともかく、彼らは、主に日本からの学生さんを対象とした、英語学校の仕事に従事。海外渡航がほとんどできない状況となっては、到底成り立たないビジネス。

数ヶ月で戻れるとの見通しで、教室として借りていた家屋を、家賃前払いして一時帰国した人もいました。ところが、家主が約束を反故にしたため、結局賃貸契約を解除。あるいは、勤務先が閉鎖の憂き目に遭い、自力で日本食の宅配を始めて頑張っていた人も、10月末には已む無く撤退。

中には、フィリピン女性と結婚したばかりなのに、ロクに新婚生活を楽しむこともなく、新妻を残してフィリピンを離れたという、気の毒としか言いようないケースも。

それ以外で、私が伝え聞くところでは、マニラ首都圏やセブでも、観光や飲食関連を中心に大打撃。多くの日本人起業家の方々が、涙を飲んでの帰国となってしまったようです。

少し前に、SNSでセブ在住の邦人の方が書かれていた投稿によると、一時は隆盛を極めた短期英語留学ビジネスは、コロナの影響で、オンライン・レッスンに大きくシフト。フィリピンへの渡航規制が緩和されたとしても、そう簡単に生徒さんは戻らないとの予測。

私の知るフィリピン人英語教師の中にも、オンライン専門に移って仕事再開した人がいます。確かに、日本でも業務形態や働く人のマインドが変わってきたようなので、まったく同じように復興というのは、難しいかも知れません。

さて、事態終息に向けての決定打と思われるワクチン。このところ、アメリカやイギリス、中国、ロシアなので、驚異的な早さでの開発と治験で、間もなく一般への接種が始まるとの報道がネット上を賑わせています。

でもこれって、本当に大丈夫なんでしょうか？　本来5年から10年は要すると言われるワクチン開発が、いくら各国政府の全面的な支援があったとは言え、1年も経っていません。素人の感情論で申し訳ないけれど、フィリピンではつい数年前、フランス製のデング熱ワクチンの副作用で、何十人もの子供が亡くなる薬害事故が起こったばかり。

しかも今回は、健康被害があっても、製薬会社は賠償責任を負わない条件での緊急輸入だと言います。日本政府は、もしもの場合、国が肩代わりすると発表しているものの、フィリピンでは心許ない限り。

さらに、もし中国製のワクチン接種となったら、ほとんどの人が拒否するか、安全を確かめるまで、様子見をするかも知れません。正直、私だって怖いですよ。

そんな懸念もあって、先日フィリピン国家経済開発庁の関係者が、ワクチン接種が広く普及するのは2021年末の見込みで、検疫の完全撤廃は2022年になるだろうとの述べたのは、現時点でかなり妥当な見解だと思います。（Philippines likely to remain under quarantine until end-2021）

ということで、心ならずも日本に去った友人たちがフィリピンに戻り、私が一時帰国できるのは、まだ当分先になりそうです。

Our flower girl will be a doctor Part 2

 Continuing from the last time, this is the story of Zennia, who served as a flower girl at our wedding.

Zennia's mom, Marjorie, has been a friend of my wife since they were in elementary school. They are childhood friends in the neighborhood. In other words, Marjorie, who now lives in the city of Iloilo on Panay island, across the sea, was born here in Silay, Negros. If I replace it in Japan, it's about the distance from my hometown, Amagasaki to Sumoto on Awaji Island. Of course, that was the time when I was on a ferry from around Osaka southern port or Kobe before the Akashi Kaikyo Bridge was built.

My wife and Marjorie's friendships would have been almost uninterrupted. Because Silay and Iloilo were a day trip away, and my wife used to work as a researcher at the University of the Philippines Miagao Campus, a 30-minute drive from Iloilo, before she married me.

Even after my wife moved to Japan, we used to go to Iloilo and Miagao on her annual homecoming. And most of the time, We met Marjorie and her family at the same time, so I had many opportunities to meet Zennia.

So for Zennia, I would have been somebody like her uncle who sometimes came from Japan. She called  me "Tito" and was very friendly. In general, Filipino children call the person who are the same generation as their parents, Tito and Tita, not only to me.

Zennia also loves Japanese anime and is particularly interested in Japan. I'm a foreigner and I am as old as her parents, but we still have a lot of common topic. Recently, when I posted on Facebook that "I'm addicted to this anime on Netflix," she commented, "I've seen it for a long time." In fact, she's a much deeper anime otaku than I am.

In that way, I somehow knew what was happening on Zennia  such as being a college student, having a boyfriend or hoping to get a medical job in Japan.

And eight years ago, I moved to Negros with my wife and son. I think Zennia was studying to become a nurse at that time. However, it seems that the language barrier was too high, and she gave up on getting a job in Japan. It may not be a substitute, but after working as a nurse for a year, Zennia started studying to get a doctor's license.

Just on November 26th, my wife's birthday, she posted a selfie video with delight, saying, "I passed the national exam." Congratulations, my flower girl!

Zennia specializes in Internal medicine. In the Philippines, as same as in Japan, a long education period is essential before taking the national examination. 4 years of university and 3 years of medical school, 1 year of clinical clerkship, and another year of internship. It will take a total of 9 years at the shortest. If you fail the exam, start over the next year. So I can imagine her happiness.

Zennia at the time of college graduation

"Tito" is so impressed because

a small flower girl has grown up.

It took four days for the exam itself. She told me that she made a lot of careless mistakes on the first day and cried disappointedly that night. What a stress she had!

At a medical school in the Philippines, the annual tuition fee is 120,000 to 250,000 pesos. If you simply convert this, it will be 250,000 to 540,000 yen, but considering that the average annual income in the Philippines is about 1/5 to 1/4 of Japan, it is not easy for ordinary households to pay.

Zennia, who is excellent and wonderful daughter, belongs to a government funded school. So the tuition fee was 50,000 pesos a year. Of course, she had to pay for teaching materials and practical training costs in addition to tuition fees, so still it is not cheap in the Philippines. By the way, her mother, Marjorie, is an employee of Phil Health, a state-owned health insurance company, and her father is a sailor. Moreover, both of them are managers.

The income varies greatly depending on where you work. Still the reality of the Philippines is that even if you spend so much time and money to become a doctor, the reward is not enough on average. I heard that many Filipino doctors transfer to the United States for more income. And there, they don't have to learn a new language. Not long ago, it was not rare for a licensed doctor in the Philippines to work purposely as a nurse in US.

As far as I know, my wife's cousins and uncle as a total of three families, work for the hospital in Chicago, and another cousin who was a nurse in Bacolod, quit the hospital because of  too low salary and too risky job due to Corona.

To be honest from my experience of being hospitalized for food poisoning, medical care in the Philippines is far below the level of Japan. And, according to my wife who gave birth at a maternity hospital in Japan, medical equipments in this country are "antiques". This seems to be a result that is simply proportional to the amount of compensation, rather than a problem of the ability of doctors.

On the other hand, although the economy is slowing down due to the influence of the corona, the demographic dividend can still be expected, and it is growing steadily in the long run.

I hope that Zennia and her generation people, who are about to become doctors, will receive more salaries and provide high-quality medical care. And in the not too distant future, if I have the end of my life in a hospital, I definitely want Zennia to be my last doctor.

フラワーガールがお医者さん 後編

 前回に引き続いて、私の結婚式でフラワーガールを務めてくれたゼニア嬢のお話です。

ゼニアのお母さんのマジョリーは、家内が小学生になる前からの友達。家がご近所さんの幼馴染。つまり、今は海を隔てた、パナイ島のイロイロ市に住んでいるマジョリーは、生まれがここネグロス島のシライ。日本の（というか関西圏での）距離感ならば、私の実家がある尼崎から淡路島の洲本ぐらいでしょうか。もちろん明石海峡大橋ができる前の、大阪南港か神戸辺りからフェリーに乗っていた時代。

その程度の、日帰りできる近さだったこともあるし、家内がフィリピン大学の研究員だった頃の所属は、マニラのキャンパスではなく、イロイロから車で30分ほどのミヤガオ市にあるビサヤ・キャンパス。家内とマジョリーの友達付き合いは、ほとんど途切れることなく続いていたんでしょう。

家内が私と結婚して日本に引っ越してからも、年に一度の里帰りでは、イロイロやミヤガオまで足の伸ばすのが常。そして大抵、家族ぐるみで会ってたから、私とゼニアが顔を合わせる機会も多かった。

なのでゼニアにすれば私は、時々日本からやって来る、親戚のオっちゃんみたいな存在だったんでしょうね。昔から私を「ティト（おじさま）」と呼んで、懐いてくれました。まぁ、フィリピンの子供たちは、私に限らず、親と同世代のオっちゃん・オバちゃんは、ティト・ティタと呼びますけど。

また、日本のアニメ大好きで、ことさら日本に関心の高いゼニア。親子ほどの年齢差のある外国人の割には、結構共通の話題がありました。最近では、私がフェイスブックで「Netflixで、こんなアニメにハマってる」と投稿したら、ゼニアから「私なんて、前から見てたも〜ん」みたいなコメントがついたりします。

そんな具合に、もう大学生になってボーイフレンドもいるとか、医療の仕事に就いて日本で働きたいとか、断片的ながら、何となくゼニアの近況は知っていました。

そうこうするうちに8年前、私は家内を伴ってネグロスへ移住。その頃ゼニアは、看護士になる勉強をしていたと思います。ただし、言葉の壁が厚かったようで、日本で就職するのは諦めた様子。その替わりでもないでしょうけど、看護士として1年間働いた後、お医者さんを目指して勉強を始めたゼニア。

そして先週の木曜日、ちょうど家内の誕生日に「国家試受かった〜〜」と大喜びのセルフィ動画が投稿されました。おめでと〜。

ゼニアの専門は内科医。フィリピンでも、日本と同じように国家試験に至るまでに長い教育期間が必須。大学4年と医学部3年、実際の医療に参加する臨床学習に1年、さらにインターンに1年。最短でも合計9年かかります。試験に落ちれば、翌年やり直し。そりゃ、嬉しいのも分かります。

大学卒業時のゼニア

幼かったフラワーガールがすっかり成長して

「おじさま」は感慨無量です。

試験そのものも四日がかりだったそうで、すごいプレッシャー。初日にイージーミスをたくさんしてしまい、その夜は悔しくて泣いてしまったほど。しかも、医学系の学校だと、学費は年間120,000ペソから250,000ペソ。単純に換算すると、25万円から50万円ですが、日本の最低時給が日給に等しいフィリピンでの収入を考慮すると、平均的な家庭では、支払いはかなり難しい。

ただし、優秀かつ親孝行のゼニアは、国立学校の生徒さん。その学費は年50,000ペソでした。もちろん学費以外にも教材やら実習の費用があるので、さすがにフィリピンでは、安いとは言えない金額。ちなみにお母さんのマジョリーは、フィリピンの国営健康保険会社フィルヘルスの従業員で、お父さんは船乗り。しかも二人とも堂々たる管理職で、マジョリーは支店長さん。

そこまでの時間とお金を費やしても、フィリピンでの医師や看護士の報酬は、働く場所によって大きな差があるとは言え、平均すると決して高くないのが現実。英語がそのまま使えて、サラリーの良いアメリカに渡る医師も多いらしい。少し前には、フィリピンで医師ライセンスを持った人が、敢えて看護士の資格でOFW（フィリピン海外労働者）になって働くのも珍しくなかったぐらい。

実際、家内の従妹や叔父の三家族がシカゴで医療関係の仕事してるし、隣街のバコロドで看護士をしていた別の従弟は、今回のコロナ禍で、給料の割には業務がキツ過ぎるとして、退職しました。

私が食中毒で入院した経験から正直に申し上げると、フィリピンの医療レベルは、日本に比べるとお世辞にも高度とは言えない。そして、日本の産科病院で出産した家内によると、医療機器は「骨董品」。これは能力の問題というより、単純に報酬額に比例した結果だと思われます。

とは言え、今はコロナで足踏みしてても、人口ボーナス（総人口に占める労働者の割合が上昇し、経済成長が促進される状況）もまだまだ期待できるし、長期的に見れば経済は順調に成長しているフィリピン。

これから医師になろうというゼニアの世代には、もっと給料をたくさん貰って、質の高い治療提供を期待したいところ。そしてそう遠くない将来、もし私が病院で最期を迎えるのなら、ぜひゼニアに、主治医になってもらいたいと思っております。